Войлок — плотный нетканый текстильный материал из валяной шерсти, который обладает уникально низкой теплопроводностью и достаточно хорошо пропускает воздух.
Войлок изготавливается обычно в виде полотнищ, которые имеют различную толщину, в зависимости от назначения. Сорта войлока, изготавливаемые из тонкого пуха кроликов или коз, известны под названием фетр — тонкий войлок. Единственный природный материал, из которого может быть изготовлен войлок — шерсть. Лучше всего подходит овечья. Шерстяные волокна имеют верхний чешуйчатый слой — кутикулу, благодаря ему волокна могут сцепляться друг с другом под воздействием горячей воды и пара. На этом основан принцип войлоковаляния.
В России, так же как и в других странах, войлок производится с древнейших времён. Самые ранние из сохранившихся образцов войлока и предметов из него происходят из Пазырыкских курганов (Алтай) и датируются V — III вв. до н. э.
В Европе во времена Античности войлок сбивали, валяли и прокатывали с помощью вальцов, изготовленных из дерева.
Лучшим материалом для производства фетра в России считалась шерсть зайца-русака. На фетровые шляпы, производство которых особенно было развито в XIX веке, использовались куски материала самого высокого качества. Форма шляпе придавалась на деревянной болванке, на которой фетр обрабатывался паром и выбивался. Из фетра, подвергнутого специальной обработке, производится велюр.
Из войлока делают бурки, валенки, фетровые шляпы, сырмаки, ширдаки, киргизские колпаки, а также покрытия для юрт, потники под сёдла. В технике фетр используется для прокладок и в качестве фильтрующего материала.
Также войлок применяют при создании деталей для музыкальных инструментов, так из него делают молоточки, подкладочные диски, демфера, войлочные ленты и прокладки в фортепиано, пианино и роялях.
